Ката как квинтэссенция техники определенного стиля карате развивает качества, которые не способно в полной мере развить ни кумите, ни исполнение базовой техники. Эти формализованные последовательности движений, связанные с принципами ведения боя с воображаемым соперником или группой противников, представляют суть карате и позволяют:

• развивать чувство ритма и пространства;
• нарабатывать новые приемы и их комбинации;
• тренироваться без партнера;
• отрабатывать приемы, опасные для работы с партнером в виду высокого травматизма.

Каждая ката несет в себе определенную информацию, которую специалисты определяют как уникальную.
Основатель стиля шотокан, родоначальник японского карате Мастер Фунакоши многие годы посвятил исследованиям и изучениям более ста различных практикуемых Ката. В результате Фунакоши пришел к выводу, что из множества существующих вариантов ката надо выбрать ограниченное количество, и тщательно их отшлифовать. Мастер выделил в карате шотокан ката двух типов:

• Шорин – легкие и быстрые;
• Шорей – тяжелые и медленные.

Кроме того, Фунакоши сократил ката до пятнадцати традиционных, формирующих основное ядро обучения Шотокан:

• Bassai (Бассай или «Взятие Крепости») — динамичная и мощная ката, традиционная для многих школ и стилей, отличается быстрой и постоянной сменой рук и чередованием блоков и ударов, напоминающих действия при осаде крепости. Существует большое количество интерпретаций;
• Kanku (Канку или «Созерцание небес»). Это одна из самых зрелищных ката, в которой зашифрована основная техника шотокана. Интерпретаций этой ката тоже довольно много – один из ее вариантов демонстрировал Мастер Фунакоши во время своих показательных выступлений;
• Heian (Хейан или «Мир и покой») Это пять учебных ката, необходимых для подготовки ученика к изучению более сложных ката – именно их изучает детская школа карате.

Современный Шотокан насчитывает 26 основных ката, среди которых стоит отметить:

• Gankaku (Ганкаку или «Журавль на утесе») – принадлежит к старейшим ката в каратэ. В стиле шотокан изучается версия мастера Итосу;
• Jion (Дзион) — Ката индийского или китайского происхождения, сложная в исполнении и обязательная во Всеяпонской Федерации Каратэ-До;
• Jitte (Джитте) — состоит из 27 движений и предназначено для среднего уровня. Ката включающее в себя мощные приемы и оригинальные способы выкручивания запястий, позволяет вести бой с десятью противниками. Используется в шотокане для защиты от палки или шеста;
• Tekki (Теки или «Железный всадник»), имитирующий бой в ограниченном пространстве. Все три варианта используют только стойку всадника, а отражение атак происходит спереди и сбоку.

Все школы шотокан карате в Москве практикуют выполнение традиционных для стиля ката. Существуют определенные правила их выполнения:
1. Каждая ката состоит из определенного количества движений, которые выполняют в строгой последовательности.
2. Начинать и заканчивать ката надо в одной и той же точке. При выполнении ката образуют различный рисунок (прямую линию, линии в форме буквы Т, звездочку (*) и т. п.)
3. Существуют обязательные (пять Хейан-ката и три Теки-ката) и необязательные ката.
4. Чтобы выполнить ката динамично, надо:

•  правильно применять силу,
•  соблюдать определенную скорость движения (медленно или быстро)
• своевременно расслаблять и напрягать тело.

От этих факторов зависит красота, ритм и мощь ката.

5. Неотъемлемой частью ката является поклон в начале и в конце исполнения.